Les huit branches ou membres du yoga

Ashtanga Yoga (Ashtanga signifiant huit en Sanskrit). Ces huit membres représentent différents aspects du yoga, qui décrivent une manière plutôt linéaire d’avancer sur cette voie, mais qu’on peut également aborder en parallèle, un peu comme un arbre :

Yama : ensemble des commandements moraux

Niyama : ensemble de règles de vie personnelles

Asanas : les postures de yoga

Pranayama : contrôle de la respiration et du PRANA énergie vitale

Pratyahara : retrait des sens pour mieux canaliser et unifier son mental

Dharana : la concentration en focalisant son esprit sur un point unique

Dhyana : méditation atteinte quand l’objet de la concentration imprègne la conscience

Samadhi : état d’unité, de bien être absolu

Les 2 premières branches, yama et nyama, concernent nos valeurs morales et personnelles.
Les 3 suivantes, asanas, pranayama et pratyahara, concernent le corps, la respiration et les sens.
Les 3 dernières vont naturellement ensemble. L’attention nous mène à la méditation, puis éventuellement à un sentiment d’unité, d’absolu.

Yamas et Nyamas

Les yamas et niyamas sont des principes éthiques qui nous permettent de vivre en paix avec nous-mêmes, notre famille et tout notre entourage.

Les 5 principaux Yamas sont :

Ahimsa : Compassion et non-violence, qu’elles soient dans les actions, dans les pensées ou bien verbales (le principe qui a guidé Gandhi toute sa vie)

Satya : Franchise, attachement à la vérité mais ne pas blesser les autres

Asteya : Honnêteté, ne pas prendre ce qui ne nous appartient pas, ne pas voler

Bramacharya : Abstinence de l’activité sexuelle, ne pas disperser son énergie

Aparigraha : Absence de convoitise, Renonciation et réduire ses possessions.

Les 5 principaux Niyamas sont :

Saucha : La pureté du corps et de l’esprit

Santosha : Le contentement, se satisfaire de ce que nous avons

Tapas : Discipline, s’accorder du temps pour pratiquer tous les jours

Svadhyaya : Etude de soi et des textes sacrés. Se remettre en question

Ishvara pranidhana : Prendre conscience de la force supérieure qui nous entoure, on peut l’appeler Dieu, le Cosmos, la Nature.

Asanas

Les asanas sont les postures pratiquées en Yoga.

Tous les noms de postures se terminent par “asana” : tadasana, utkatasana …

Pranayama

La pratique du pranayama consiste, a des exercices de respiration. Le but est de développer et réguler la force de vie, Le Prana.
Le pranayama aide à se centrer, à retrouver calme et énergie.

On utilise également la respiration Ujjayi, pendant les postures de yoga.

Pratyahara

Signifie le retrait des sens. C’est mettre son attention sur le silence intérieur plutôt que sur les choses extérieures. Détendre le regard, les conduits auditifs, la peu, les mâchoires, …
C’est un premier pas vers la méditation.

Dharana, Dyana, Samadhi

Ces trois dernières branches forment une voie vers l’état de Samadhi, par la concentration et la méditation. Samadhi est le retour de l’esprit au silence originel, à l’état d’unité. C’est le but ultime du Yoga.